72歳で決断した自立型老人ホームへの住み替え：3LDKから1LDKで手に入れた安心

老後の住まいについて、「介護が必要になってから考えればよい」と後回しにしていませんか。実は、心身ともに健康な72歳の段階で自立型老人ホームへの住み替えを決断し、自分らしい暮らしを切り開いた選択が大きな注目を集めています。元日本テレビのアナウンサーで、女性初のアナウンス部長を務めた石川牧子さん（現在76歳）の実体験は、元気なうちに自らの意思で人生の拠点を整えることの大切さを教えてくれます。体力が十分にある時期だからこそできる住まいの選択と、身軽に生きるための片づけについて考えていきましょう。

72歳での決断：家族の看取りと孤独死から学んだ「老後のデザイン」

石川牧子さんが自立型老人ホームへ住み替えたのは、今から5年前、72歳の時でした。その背景には、身近な家族の介護と別れを通じた切実な経験がありました。

現役時代、石川さんは東京と仙台を行き来する過酷な遠距離介護を続け、両親を看取りました。遠く離れた親の生活を支える心労や、緊急時に駆けつける負担を身をもって知った石川さんは、さらにその後、愛する弟を孤独死で亡くすというつらい出来事に直面します。

「誰にも気づかれずに倒れたらどうなるのか」「万が一のときに周囲や親族に重い負担をかけてしまうのではないか」：。こうした不安を抱えながらただ時を過ごすのではなく、石川さんは自らの終末期までを自分自身の手でコントロールし、主体的にデザインすることを決意しました。

多くの人は、「要介護」の認定を受けてから、あるいは病気や骨折などで入院したことをきっかけに慌ただしく施設を探し始めます。しかし石川さんは、心身ともに元気で自分の足で自由に歩けるうちに、これからの人生を託す場所を自ら選び取りました。人任せにせず、健康なうちに決めることこそが、最後まで尊厳を保ち、自由な意思を守るための鍵となります。

3LDKから1LDKへ：判断力がある「70代前半」だからこそできた終活片づけ

住み替えにあたって最大の障壁となるのが、長年暮らした住まいに蓄積された膨大な家財の処分です。石川さんは、長く暮らしてきた3LDKの分譲マンションを手放し、自立型老人ホームの1LDKの居室へと移り住みました。

3LDKから1LDKへの移行は、生活空間の大幅な縮小を意味します。石川さんは徹底した「終活的片づけ」を実行し、思い出の詰まった家具や日用品、さらには車まで思い切って手放しました。

この大規模な片づけと持ち物の選別は、体力と気力、そして冷静な判断力が揃っていなければ成し遂げられません。加齢によって認知機能や筋力が衰えてからでは、何を残して何を捨てるかを判断するだけでも大変な精神的疲労を伴います。体力が充実している70代前半の段階で決断したからこそ、身の回りの持ち物を自分の手で整理し、身軽になる安心感を得ることができたのです。

比較項目	以前の暮らし（分譲マンション）	住み替え後の暮らし（自立型ホーム）
間取り	3LDK	1LDK
生活・家財の規模	車を所有、長年蓄積された大量の家財	車や余分な家財を手放し、厳選した生活
健康状態・時期	自立生活期	72歳（心身ともに元気な自立期）に入居
日常の安心感	遠距離介護や万が一の孤独死への不安	見守りと安心が確保された中での自由な暮らし

車を手放すことや住空間をコンパクトにすることは、一見すると不便になるように思えるかもしれません。しかし、不要な物を削ぎ落とし、生活の規模を自らの体力に見合ったサイズへと適正化することは、転倒などの家庭内事故を防ぎ、将来への漠然とした不安を解消する大きな安心につながります。

要介護になってからの施設探しに潜む限界

なぜ、元気なうちの決断がこれほどまでに推奨されるのでしょうか。それは、要介護状態になってからの住まい探しには、どうしても選択肢の限界がつきまとうからです。

急な病気で倒れたり認知機能が低下したりした後に住まいを探す場合、次のような困難に直面します。

• 本人の希望が反映されにくい：本人の意思表示が難しくなると、家族や病院のソーシャルワーカー主導で施設が選ばれがちになり、本人が本当に望む環境を選べなくなることがあります。
• 吟味する時間がない：退院期限などが迫る中で急いで空きのある施設を探さなければならず、複数の施設をじっくり見学して比較検討する余裕がありません。
• 環境の変化に適応しにくい：心身の機能が落ちている段階でまったく新しい環境に移ると、精神的なストレスが大きくなり、認知機能の低下などを招きやすくなります。
• 実家の片づけが家族の重荷になる：本人が荷物を整理できないまま施設に入ると、残された家族が膨大な家財の処分や不動産の売却に追われ、深刻な負担となります。

健康な70代前半のうちに行動を開始すれば、自らの目で居室や共用部を確かめ、食事を味わい、納得のいく契約を結ぶことができます。

海外の先進事例：自立期から段階的に住み継ぐ「CCRC」という選択

健康なうちに自立型住まいへ移り住むという考え方は、欧米において古くから確立された老後のスタイルでもあります。アメリカや北欧では、「CCRC（Continuing Care Retirement Community＝継続介護付きリタイアメント・コミュニティ）」と呼ばれる居住形態が広く普及しています。

CCRCの最大の特徴は、自立した生活が送れる元気な段階でコミュニティに入居する点にあります。入居者は敷地内で趣味のサークル活動や知的な講座に参加し、同世代との積極的な交流を楽しみながら第二の人生を謳歌します。

そして、将来もし病気や加齢によって介護や医療が必要になった場合でも、遠く離れた別の施設へ移住する必要がありません。同じ敷地内にある介護棟や医療棟へとスムーズに住み替えながら、継続してケアを受けることができます。住み慣れたコミュニティや友人関係を維持したまま医療体制へ移行できるため、住環境の急激な変化による精神的ストレスを最小限に抑えられます。

日本においても、自立期から手厚いサポートを受けられる高齢者向け住まいへの関心が高まっており、厚生労働省の「高齢者向け住まいに関する実態調査」（2023年データ）などでも多様化する高齢者の住環境の実態把握が進められています。元気なうちに将来の不安を解消しておくライフスタイルは、これからの日本でも重要な選択肢となっていくと考えられます。

元気なうちに次の住まいを検討するためのチェックリスト

自分らしい老後を自らの手で選び取るために、健康な今だからこそ取り組んでおきたい確認項目をまとめました。

• ☐ 70代前半の体力と気力があるうちに、不要な家具や衣類の片づけ（終活片づけ）に着手できているか
• ☐ 車の運転頻度を見直し、手放した後の移動手段や生活動線を想定しているか
• ☐ 地域の相談窓口（地域包括支援センターや福祉公社など）で、高齢者向け住まいの情報を収集しているか
• ☐ 気になる自立型老人ホームやシニア向け住宅の見学・体験入居を行い、食事や雰囲気を体感したか
• ☐ 将来介護が必要になった際、同じ施設内で住み替えができるか（ケアの継続性）など契約条件を精査しているか
• ☐ 万が一の健康変化に備え、どのような医療・介護支援を受けたいか家族や信頼できる窓口と共有しているか

老後の住まいは、追い詰められてから探すものではなく、人生をより軽やかにより豊かに楽しむために自ら選ぶ拠点です。まずは持ち物の整理や、地域の相談窓口での情報収集など、できる一歩から始めてみてください。

この記事で紹介した石川牧子さんの体験談は「悠々時間／TRILL」（2026年10月31日・9月配信）に、住まいに関する公的動向は厚生労働省「高齢者向け住まいに関する実態調査」（2023年データ）に基づいています。施設の入居要件や契約形態の詳細は、各施設の紹介窓口や地域包括支援センター等で最新情報をご確認ください。

参考資料

• 悠々時間／TRILL「元日本テレビアナウンサー・石川牧子さんの体験談」（2026年10月31日・9月配信）
• 厚生労働省「高齢者向け住まいに関する実態調査」（2023年データ）